Digital Kills Small Theaters? Good!

「アート系映画が観られない!?」「映画料金は下がらない？」…映画のデジタル化がもたらすものとは？

24日、現在開催中の第12回東京フィルメックスで公開シンポジウム「デジタル化による日本における映画文化のミライについてPart 2」が開催され、瀬々敬久監督、村上淳、大分県のミニシアター「シネマ5」の田井肇氏、日本大学藝術学部映画学科の古賀太教授らが参加し、活発な議論を戦わせた。

映画が音声を得た「トーキー」、そして色彩を得た「カラー」に続く映画の革命といわれる「デジタル化」。シネコンを中心にデジタル化は着々と進んでお り、2013年にはすべての映画館のデジタル化が完了予定。それに伴い、35㍉フィルム上映がなくなってゆくことが予想されている。そこで心配されているのが、アート系などマイナーな映画が上映の可能性が狭まる「映画文化の多様性の危機」である。

デジタルシネマの設備投資は1,000万円前後。しかし、ミニシアターがその設備を導入するのは困難が伴う。そこで考え出されたのがVPF（バーチャル・プリント・フィー）というシステムである。これはつまり、これまで約20〜30万円程度かかっていたフィルムの現像代・輸送コストなどが、デジタル化によって実質ゼロになるため、その分配給会社が浮いたお金をVPFサービサー（現在、日本にはソニー系、ブロードメディア・スタジオなど3社がある）に支払い、映画館からデジタル上映機器の利用料を徴収することで、映画館のデジタル化を推進しようというもの。一見、配給・映画館共に相互補助の関係で、理論上は良い制度のように思えるVPFであるが、ミニシアター、特に地方の映画館にとっては死活問題であることが指摘されている。

現在、アート系と呼ばれるような小規模公開の映画は2〜5本程度のフィルムを現像し、それらを全国に巡回させている。たとえば1本のフィルムが5か所の 映画館で巡回上映されるとしたら、VPFのシステムでは配給会社が一か所で上映するごとに7〜9万円を払わなければいけなくなる。すると、芸術性は高くてもヒットの見込みが低い作品は配給会社が供給を躊躇（ちゅうちょ）するようになり、アート系映画が観られなくなる、というのがこの問題の本質である。

「シネマ5」の田井氏は「2013年には日本の映画館のデジタル化が完了するといわれているが、それはつまりデジタル化しきれなかった地方単館系の映画館を苦しめ、廃業させるということによってもたらされるもの」と指摘する。また田井氏は、仮に現像代20万円を稼ごうとする場合、1週間で160〜170人程度を動員しなければならないといい、地方ミニシアターの場合、年間上映される作品の中で興収20万円を超えなかった作品は半数近かったという。さらにわかりやすく解説するために、「キネマ旬報ベスト10」「映画芸術ベスト10」に選ばれた作品で、地方のミニシアターで興収の低かった作品が挙げられると驚きの声が。そこに挙げられた主な作品は『エグザイル/絆』『愛のむきだし』『SR サイタマノラッパー』『チェイサー』『イースタン・プロミス』『ヘヴンズストーリー』などなど……。「今までは（1館あたり）10万円すれすれで採算を度外視してでもやってきた映画がゴロゴロある。でもVPFによってデジタル化を遂げた場合、半分以上の映画は配給会社から断られるようになり、上映ができなくなる」という警鐘に言葉を失う会場内。

もちろん日本でも経済産業省がデジタル上映の設備投資に支援金を出すなど、公的な援助も行われている。決してデジタル化は悪の権化というわけではなく、「フレキシブルな上映プログラムが組める」「地方都市でもロードショー作品を早い段階で観ることができる」「オペラやライブ上映といったこれまでにないコンテンツを観ることができる」といったメリットがある。田井氏も「デジタル化という映画史上最大の革命が起きているのに、革命実感がない。デジタル化によって、地方でも東京と同時にロードショーを開始できる。メジャーとマイナーの差が埋められる本当の革命ができるはず。何でデジタル化したのに、映画の入場料が下がらないのかとか、もっとフランクな声が出てきてもいいはずだ」とコメント。いまだ解決策の見えないデジタル問題であるが、日本の映画文化を守るため、これからも活発な議論を期待したい。(シネマトゥデイ)

重要な事に触れてないのな。「劇場鑑賞と云う商品価値が下がってる」と云う認識。これが全く触れられてない。日本のアート系劇場って、「よくこんな狭いとこで1,800円払えって云えるな」と云う様なとこばっか。俺の頭では100席以下は映画館として認めてないから。渋谷にアップリンクと云う劇場があるが、あそこに初めて行った時の事を思い出す。席数、数十。椅子もバラバラ。映画館と云うより人のリビングって感じ。唖然としたね。「カネ返せ」って云おうと思ったが、券は人から貰った物だったんで止めたが。こんなセコい画面で観るなら自宅のワイドTVで十分よ。わざわざ外出してまで観る必要はない。映画館での鑑賞体験が1,800円に見合わなくなってるだけの話。これでセコい画面しか無い劇場が廃業に追込まれると云うなら、同情は当然ないわな。そもそも映画館として、カネを獲ってモノを見せる真っ当なやり方じゃないもんな.....。